Penulis: Jacobus E Lato | Editor: Yobie Hadiwijaya
TOURSEHAT.COM-Saat merencanakan perjalanan pertamanya ke Tiongkok , Isaias, yang tinggal di Atlanta , ingin menjelajahi Shanghai dan Chongqing. Namun, alasan utama dia terbang setengah keliling dunia bukanlah untuk berwisata.
Wisata medis adalah cara Isaias menghemat ribuan dolar untuk operasi yang tidak ditanggung oleh asuransi kesehatan AS-nya. Seperti Isaias, semakin banyak warga Amerika yang pergi ke luar negeri untuk perawatan medis di tengah meningkatnya biaya perawatan kesehatan di AS.
Desember lalu, dokter menemukan benjolan abnormal di kantung empedu Isaias. Meskipun bukan kanker, dokter menyarankan agar ia menjalani operasi pengangkatan dalam waktu satu tahun. Menurut Isaias, biaya operasi di Atlanta hampir mencapai $10.000 (sekitar Rp180 juta).
Ayahnya mulai mencari pilihan yang lebih murah di luar negeri. Sebuah perusahaan wisata medis merekomendasikan mereka ke fasilitas medis di Shenzhen, Tiongkok, dengan perkiraan biaya operasi kurang dari $2.000 atau sekitar Rp37 juta.
“Awalnya, kami ingin mencari pengobatan di negara yang lebih dekat dengan AS untuk menghindari penundaan, tetapi biayanya masih terlalu tinggi. Jadi, kami mengalihkan fokus kami untuk menemukan pilihan terbaik dan paling terjangkau,” kata Isaias.
Agen tersebut membantunya mendapatkan visa turis 90 hari dan memesan tiket pesawat sekali jalan ke China untuk bulan Maret tahun ini.
Menurut Isaias, operasi dan pemulihannya berjalan lancar. Setelah beberapa hari pemulihan, Isaias menjelajahi Shenzhen, Chongqing, Shanghai, dan tempat-tempat lainnya.
Menurut CNN , negara-negara Asia semakin aktif menarik wisatawan seperti Isaias untuk mendorong pertumbuhan ekonomi.
Asosiasi Pariwisata Medis, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk mempromosikan industri pariwisata medis, memperkirakan bahwa ukuran pasar global untuk sektor ini telah melampaui $100 miliar pada tahun 2024 dan tumbuh sebesar 15-25% setiap tahunnya.
Manfaat ekonomi dari sektor ini jelas terlihat di Korea Selatan . Tahun lalu, Korea Selatan menyambut lebih dari 2 juta wisatawan medis asing, menandai tahun ketiga berturut-turut negara tersebut mencetak rekor jumlah pengunjung yang mencari layanan medis.
Menurut Institut Ekonomi Industri dan Perdagangan Korea, pasien asing dan pendamping mereka yang datang ke Korea Selatan untuk perawatan menghabiskan lebih dari 8 miliar dolar AS , menghasilkan nilai produksi lebih dari 15 miliar dolar AS di negara tersebut.
Menurut Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan Korea Selatan, jumlah pasien dari Amerika Serikat meningkat sebesar 70,4% tahun lalu, mencapai 173.363 orang. Ini adalah kelompok pelancong terbesar keempat setelah Tiongkok, Jepang , dan Taiwan (Tiongkok).
Dengan pesatnya perkembangan teknologi medis di Asia dan biaya pengobatan yang terus meningkat di Barat, banyak negara seperti Tiongkok, Korea Selatan, dan Filipina berupaya membangun citra mereka sebagai pusat wisata medis.
Para pemimpin layanan kesehatan di kawasan ini percaya bahwa keberhasilan akan sangat bergantung pada upaya pemasaran, serta kebijakan pemerintah yang bertujuan untuk menarik pasien internasional.
Dennis Serrano, Presiden St. Luke’s Medical Center di Quezon City, Filipina, mengatakan: “Kita perlu membangun citra bahwa negara kita adalah destinasi yang aman, modern, maju, dan mudah diakses.” Pusat medis tersebut mulai berkolaborasi dengan otoritas pariwisata Filipina tahun lalu.
Menurut Renée-Marie Stephano, CEO Global Healthcare Accreditation, sebuah organisasi yang mensertifikasi rumah sakit yang memenuhi standar keselamatan internasional, yang dikhawatirkan banyak wisatawan yang mencari perawatan medis adalah potensi komplikasi setelah perawatan.
Komplikasi dapat terjadi, tetapi mereka telah kembali ke negara asal mereka dan mengalami kesulitan mengakses dukungan medis dari tempat operasi dilakukan.
Ibu Stephano menyatakan bahwa masalah lain termasuk kualitas perawatan yang tidak merata di berbagai fasilitas kesehatan, serta kendala bahasa. Ia memperkirakan bahwa hanya sekitar 5% rumah sakit di seluruh dunia yang memiliki departemen yang khusus melayani pasien internasional, dan kurang dari 1% di antaranya telah memperoleh akreditasi internasional.
“Akan sangat sulit bagi pasien untuk pergi ke fasilitas yang tidak memiliki staf khusus untuk mendukung mereka selama perawatan,” kata Ibu Stephano.
Zeeshan Zaman, pendiri platform wisata medis Clinics on Call, mengatakan bahwa pasien dari Amerika Utara biasanya memilih Meksiko , Brasil, atau Kolombia, sementara pasien dari Eropa Timur dan Timur Tengah sebagian besar pergi ke Turki atau India. Namun, waktu tunggu dan biaya perawatan di destinasi tradisional ini juga meningkat.
“Pertama, waktu tunggunya lama. Kedua, harganya tinggi. Banyak orang mencari pilihan lain, dan beberapa negara Asia menunjukkan kinerja yang baik,” katanya.
Dia memberikan contoh imunoterapi CAR-T untuk kanker darah, yang harganya lebih dari $500.000 di Eropa tetapi hanya sekitar $60.000 di China.
Keunggulan biaya pengobatan, kebijakan visa yang lebih longgar, dan reputasi yang terus meningkat di sektor kesehatan membantu Tiongkok menonjol dibandingkan banyak destinasi lainnya.
Menurut CNN , mengutip media Tiongkok, rumah sakit di Tiongkok menerima sekitar 1,28 juta pasien asing tahun lalu, meningkat 73% dibandingkan tahun 2022.***
