Penulis: Jacobus E Lato | Editor: Yobie Hadiwijaya
TOURSEHAT.COM-Di sebuah klinik terang di sisi timur Istanbul, seorang pria mencondongkan tubuh ke arah kulit kepala pria lain.
Ada spidol di tangannya, dan ia menggambar garis-garis tipis dan hati-hati di sepanjang tengkorak. Gambarnya hampir seperti kelas seni. Bedanya, kanvas di sini adalah kepala manusia.
Dr. Mehmet Erdogan (yang tidak ada hubungannya dengan presiden Turki) mengelola Smile Hair Clinic di Istanbul, sebuah kompleks bertingkat yang ramping dengan tingkat keberhasilan transplantasi rambut sebesar 90-95%.
Sejak dibuka pada tahun 2018, klinik ini telah merawat sekitar 5.000 pasien setiap tahun. Sebagian besar berasal dari luar negeri: sekitar sepertiganya berasal dari Amerika Serikat saja.
“Baiklah, saya akan menggambar sesuai dengan yang saya rekomendasikan,” kata Erdogan, sementara pena berderit di kulit kepala pasiennya, Justin R., seorang perawat terdaftar dari California. Justin, yang berusia awal 40-an, tidak ingin NPR menggunakan nama belakangnya agar ia bisa membahas isu perawatan kesehatan pribadi.
Transplantasi rambut bukanlah hal baru — tetapi tiba-tiba, transplantasi rambut ada di mana-mana. Dan Turki telah menjadi ibu kota tidak resmi industri ini.
Negara ini kini menarik pasien dari seluruh dunia, terpikat oleh biaya yang lebih rendah, paket perjalanan yang terjangkau, dan jaringan klinik yang terus berkembang. Hasilnya adalah industri baru yang berkembang pesat, dengan keuntungan ekonomi yang signifikan. Meskipun prosedur ini umumnya dianggap aman jika dilakukan oleh ahli bedah yang terampil, kesuksesan industri ini telah memicu kekhawatiran tentang kemungkinan risiko dan pengawasan.
Bagi Justin, keputusan tersebut bergantung pada uang.
Ia mengatakan kepada NPR bahwa transplantasinya, termasuk tiket pesawat dan penginapan, menghabiskan biaya sekitar $3.400. Ia mendapatkan penawaran harga lebih dari dua kali lipat di klinik-klinik yang ia hubungi di California.
Di AS, harga rata-rata untuk prosedur serupa mencapai lebih dari $13.000, menurut sebuah studi tahun 2023 yang diterbitkan oleh American Society of Plastic Surgeons.
Turki telah membangun seluruh industri di atas kesenjangan biaya semacam itu.
Menurut Asosiasi Pariwisata Kesehatan Turki, sekitar 1 juta orang bepergian ke negara itu pada tahun 2022 hanya untuk transplantasi rambut, menghabiskan sekitar $2 miliar.
Di seluruh negeri, pariwisata kesehatan mendatangkan lebih banyak lagi: sekitar 2 juta wisatawan medis pada tahun 2024, menghasilkan hampir $3 miliar, menurut data dari Kementerian Kesehatan Turki.
Berjalanlah di bandara-bandara Istanbul dan Anda akan melihat iklan-iklannya — pria-pria yang tersenyum dengan garis rambut baru, klinik-klinik yang menjanjikan paket lengkap dengan hotel, antar-jemput bandara, penerjemah, bahkan wisata.
Risiko tersembunyi
Tidak semua cerita berakhir dengan garis rambut yang sempurna.
Perhimpunan Bedah Restorasi Rambut Internasional telah menyuarakan kekhawatiran tentang apa yang disebut “klinik pasar gelap”, di mana praktisi tanpa izin melakukan prosedur rumit atau menangani banyak pasien secara terburu-buru dalam sehari. Asosiasi medis tersebut mengatakan telah menerima laporan tentang berbagai hasil, mulai dari garis rambut yang tidak rata hingga infeksi dan jaringan parut.
Glen Jankowski, seorang psikolog di University College Dublin dan penulis buku yang akan segera terbit, Branding Baldness, memperingatkan bahwa ada juga risiko medis yang melampaui hasil fisik.
“Sangat penting, terutama pada folikel rambut, untuk tidak melakukan terlalu banyak pengambilan rambut dalam satu sesi,” jelasnya. “Hal itu memang memengaruhi tekanan darah Anda. Sangat penting bagi orang yang terlatih secara medis untuk melakukannya — dan terkadang itu tidak terjadi.”
Jankowski juga mengatakan bahwa pasien terkadang dipaksa untuk mengonsumsi obat-obatan seperti minoksidil atau finasterida tanpa persetujuan penuh. “Obat-obatan tersebut dapat memiliki efek samping yang signifikan,” katanya. “Anda hanya boleh mengonsumsinya dengan saran medis yang tepat dan persetujuan yang diinformasikan.”
Kementerian Kesehatan Turki telah menjanjikan pengawasan yang lebih ketat dan lebih banyak inspeksi. Namun, para kritikus mengatakan banyaknya klinik—beberapa perkiraan menyebutkan 5.000 di Istanbul saja—membuat penegakan hukum menjadi sulit.
Efek media sosial
Jadi, mengapa begitu banyak pria mendaftar? Bukan hanya karena penghematan. Atau karena kesombongan.
Ini karena psikologi—dan TikTok.
“Kebanyakan orang khawatir tentang kerontokan rambut terlepas dari jumlah rambut mereka sebenarnya, karena iklannya begitu gencar,” kata Jankowski.
Di Smile Hair Clinic, ruang tunggu menceritakan kisah ini. Layar raksasa menayangkan cuplikan TikTok dan Instagram dari klien yang puas, mengusap tangan mereka di atas garis rambut yang baru. “Lima bulan yang lalu saya terbang ke Istanbul,” seorang pria membanggakan. “Keputusan terbaik yang pernah ada.”
Media sosial telah mengubah transplantasi menjadi peningkatan gaya hidup. Ini adalah perubahan yang pantas dipamerkan, bukan disembunyikan. Dan semakin banyak pria memamerkan hasil mereka, semakin terasa normal operasi tersebut.
Beberapa bulan setelah operasinya, NPR menghubungi Justin R. Ia mengatakan ia merasa lebih muda, lebih percaya diri — dan bersyukur tidak perlu menghabiskan uang dua kali lipat di rumah.
Dokter seperti Erdogan mengatakan sebagian besar pasien merasakan hal yang sama. Namun, ia juga mengakui bahwa serbuan klinik dan pelanggan telah menciptakan suasana “Wild West”, di mana pasien harus melakukan riset sendiri.
Tentu saja, tidak semua orang mendaftar.
Jankowski, sang psikolog, telah memilih cara lain.
“Rambut yang kita tumbuhkan di kepala kita, kita pikir itu sangat berarti. Padahal tidak,” katanya. “[Rambut saya] tidak lagi menyumbat kamar mandi saya. Tidak lagi jatuh ke bubur saya. Ada keindahan dan kebijaksanaan di balik [kerontokan rambut] yang sayangnya kita alami.”
Bagi sebagian orang, itu adalah pilihan yang paling aman dan murah — mencukur habis rambut dan melanjutkan hidup.***
